A estas alturas es poco probable que haya alguien que no conozca la palabra gluten -dado el auténtico «boom» que hemos visto de productos gluten-free en los supermercados- y preguntarse si es necesario evitar el gluten o no.
Está presente en nuestro día a día, en los momentos de antojo, en las fiestas, quedadas con amigos, celebraciones… Entonces, ¿tan malo es este compañero de vida?
En este post quiero darte un poco más de información acerca de qué es y a quién le afecta más. Más abajo también te daré mi opinión y vivencia particular en este tema.
¿Qué es el gluten?
El gluten es un término que se usa para hablar de un grupo de proteínas que se encuentran en algunos cereales como el trigo, el centeno, la cebada, espelta… Es lo que hace que el pan, los bollos y todos sus derivados tengan esa estructura elástica y tierna; de hecho gluten es el término en latín que se asemeja a glue («pegamento» en inglés).
¿A quién le afecta especialmente el gluten?
Existen numerosos estudios que demuestran que el gluten afecta principalmente a tres grupos de personas:
- Los celíacos
- Los alérgicos al trigo
- Y aquellos que son sensibles al gluten
Cada uno de estos grupos presenta distintos síntomas, algunos mucho más graves que otros, pero todos deben tenerse en cuenta.
1 La celiaquía
La persona celíaca cuando consume algún alimento con gluten no necesariamente se encuentra mal al momento de comerlo. Pero su sistema inmune reacciona al gluten y lo asocia a algo dañino. Cada vez que esto ocurre, esta reacción daña las vellosidades de su intestino, poco a poco se van deteriorando hasta arrasarlas por completo. Estas vellosidades son importantes porque nos ayudan a absorber nutrientes y vitaminas ( y sí, tenerlas equilibradas es de VITAL importancia).
Por lo tanto para estas personas es importante que dejen por completo el gluten de forma estricta, para volver a recuperar estas vellosidades y reparar su intestino.
Algunos síntomas que notan las personas celiacas son:
- Eczemas en la piel, anemia, diarrea, cansancio, pérdida de peso, hinchazón, gases, dolor abdominal, estreñimiento, náuseas y vómitos, dolores de cabeza, dolores en las articulaciones
Como ves, no solo son problemas intestinales, sino que se extiende a otras partes del cuerpo.
En los niños puede resultar en malabsorción y afectar a su crecimiento, aunque también se ha visto en adultos.
Suele ser una condición que puede heredarse, por lo tanto, si alguien en tu familia tiene la enfermedad, es muy aconsejable testear si es posible que también la tengas.
Toda la vida he comido pan y no me había pasado nada. ¿Por que ahora sí?
He perdido la cuenta de cuántas veces he escuchado esta frase 😂. Según Mayo Clinic, se desconoce la causa exacta de por qué la combinación de ciertos genes más este alimento producen la enfermedad, pero se sabe que a veces se activa después de una cirugía, embarazo, cuando se da luz a un bebé, una infección viral o mucho estrés.
Pruebas para detectar la celiaquía:
Para poder tener unos resultados fiables, se suelen hacer varias pruebas ya que no es suficiente con un simple análisis de sangre. Lamentablemente a veces no se informa del todo bien al paciente y se dan falsos negativos.
1 Una endoscopia: en ella se ve el estado de las vellosidades del intestino. Es importante que esta prueba se realice en varias áreas del intestino, porque quizá en una parte sí tienes las vellosidades (y entonces te dicen que todo bien), pero resulta que en otra parte están claramente dañadas.
2 Análisis en sangre: se puede ver la cantidad de ciertos anticuerpos que están elevados cuando existe una reacción al gluten.
3 Test genético: en él se mira si tienes el gen que está asociado a padecer la celiaquía.
2 Alergia al trigo
El trigo es considerado uno de los alérgenos más comunes. Así como a diferencia de la celiaquía que esta última es más visible en el tiempo, la alergia al trigo sucede casi al momento (en menos de dos horas ya notas una reacción en el cuerpo). A diferencia de la celiaquía, las personas alérgicas al trigo sí pueden comer otros alimentos como el centeno y la cebada.
Algunos síntomas que notan las personas alérgicas al trigo son:
- Náuseas o vómitos, diarrea, problemas de piel como urticaria o erupciones, estornudos, inflamación de la garganta o incluso en casos extremos anafilaxis
Pruebas para detectar la alergia:
Se puede realizar a través de una prueba cutánea o bien, una opción más precisa a través del análisis en sangre.
3 Sensibilidad al gluten
Aunque está en última posición, es el más común de los tres grupos. Aunque la persona sensible al gluten no reacciona de la misma manera que un celíaco, sí puede presentar algunos síntomas comunes y por lo tanto es aconsejable evitar el gluten también.
- Cansancio, dolor de cabeza, dolor en las articulaciones, dolor abdominal, diarrea, anemia, depresión…
No existe una prueba específica para detectar si una persona es sensible al gluten. Si esta se hace las pruebas de celiaquía y le da negativo, pero tiene síntomas que podrían detectar una posible sensibilidad al gluten, entonces es conveniente pensar en un «diagnóstico de exclusión». Este consiste en eliminar el gluten por completo durante un periodo de por lo menos un mes, y posteriormente reintroducir el gluten para detectar si los síntomas reaparecen.
¿Qué cereales llevan y no llevan gluten?
Sí lleva gluten: trigo y sus derivados, cebada (y por lo tanto la cerveza, a no ser que sea gluten-free), centeno, espelta, cuscús.
Ojito con las salsas de compra, purés, aliños, y obviamente toda la bollería y procesados, dado que casi todo lleva gluten. Hay que mirar SIEMPRE las etiquetas.
No lleva gluten: arroz, quinoa, mijo, amaranto, trigo sarraceno, maíz, teff, sorgo, la «harina» de los frutos secos o legumbres.
*Avena (certificada sin gluten). La avena de por si es un cereal que no contiene gluten, PERO por la contaminación es muy fácil que si no es ecológica o no esté certificada como gluten-free lleve gluten, por lo que no sería apta a no ser que esté especificado en la etiqueta.
Mi experiencia con el gluten
Desde que tengo uso de razón he tenido problemas de digestión e hinchazón abdominal. Pero no fue hasta que llegó el Erasmus en Bélgica que até cabos. Como sabrás ese país es famoso por sus distintos tipos de cervezas y como no, «allá donde fueres haz lo que vieres». De tanto beber cerveza empecé a tener problemas muy heavys de gases que me acompañaron los años siguientes. Podríamos decir que algo en mi cuerpo se activó en ese momento. El caso es que pasados unos años seguía teniendo problemas para contenerme los gases, que además olían a muerto (sisi MUY heavy jajaja me río ahora pero me creó un trauma bastante importante).
La historia es larga porque se mezcla con otros síntomas como por ejemplo tenía muchos dolores de cabeza, desequilibrios emocionales y estaba deprimida a más no poder.
Me hice la prueba de celiaquía pero solo en sangre y salió negativa, pero no me hicieron la endoscopia, ni tampoco la prueba para ver el gen. En ese momento no me informaron que me podía hacer las otras pruebas, por lo que, como yo intuía que algo había relacionado con el gluten, probé por mi cuenta dejarlo durante una temporada para ver qué sucedía.
En mi caso, al poco tiempo desapareció esa incontinencia de gases y dolor abdominal, desaparecieron las migrañas y contracturas en la espalda, y algo que noté mucho también es la mejoría de mi estado de ánimo y lucidez mental. Ojo, no digo que haya sido la solución a todos mis problemas porque, como siempre digo, el mal de muchos años a veces no se soluciona en cuatro días. Es muy posible que después de dejar el gluten, haya otros factores que sigan provocándote gases como infecciones intestinales, desequilibrios en la flora bacteriana y un largo etcétera.
Si crees que puedes tener algún síntoma relacionado con la celiaquía, te recomiendo que busques un buen médico que te haga las 3 pruebas y no te conformes con menos. Es mejor descartar y luego decidir qué hacer con tu cuerpo, que quedarte con el «y si…».
El gluten y los trastornos mentales
En los últimos años se está estudiando la relación entre el gluten y ciertos trastornos mentales como al Alzheimer, la esquizofrenia, el Trastorno de Déficit de Atención (TDAH), Autismo, depresión, Ansiedad o la Demencia.
Me gustaría dejarte con una entrevista sobre el tema a Alessio Fasano, el mayor experto acerca del gluten y el Dr. Hyman, experto en medicina funcional, y uno de los profesores de mi formación de Health Coach y otras formaciones que he hecho por mi cuenta. Está en inglés, pero creo que es una entrevista muy completa desde una fuente fiable.
Fuentes:
- Non coeliac gluten sensitivity – A new disease with gluten intolerance.: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25245857
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